群発頭痛が起きてしまったからには長い付き合いになるぞ。
緊張型頭痛や片頭痛に比べて患者数が少ないためあまり聞き慣れない群発頭痛ですが、頭痛の中でも最強クラスの痛みを伴うことで有名です。群発頭痛は、片側の目の奥に起こる激しい痛みに特徴があり、その痛みは「目の奥をえぐられるような痛み」とか、「刺されるような痛み」と表現されます。
群発頭痛は、男性に多い、痛くなるのは、いつも決まった片側、痛みはかなり強烈、痛みの持続は15分～3時間、ひとたび起こると1～2か月の間は連日痛む（群発期）、痛みは深夜2時頃など、決まった時間に現れやすい、頭痛がある間、痛みがある側の目が充血したり、涙が出たり、鼻水が出たり、額に汗をかくなどの症状を伴います。
群発頭痛が起きたら、早い段階の酸素吸入が効果的です。酸素吸入によって、頭部の動脈が収縮して痛みが和らぎます。毎分7リットルのペースで純度100％の酸素を約10～15分吸入すると効果的だといわれています。
投薬治療では、主に血管収縮作用のあるものが使われます。ただし、群発頭痛の発作が起こってからでは効果が乏しいため、頭痛が出そうな1時間くらい前に飲むのがいいといわれています。（群発頭痛は毎日頭痛の出る時間は、だいたい決まっていることが多い）。
群発頭痛の予防薬としては、副腎皮質ホルモン、カルシウム拮抗薬、リチウム療法などが代表的です。リチウム療法は躁うつ病の治療に用いられるが、群発頭痛にもかなり効果的だといわれています。いずれの薬も、医師の処方が必要となります。
僕が何年も苦しんでいる「群発頭痛」ですが、実際のところどんな病気なのかということをご紹介しておこうと思います。
この群発頭痛というのは、いわゆる「頭痛持ち」という人の「緊張性（型）型頭痛」や「片頭痛（片頭痛）」と比べて圧倒的に患者数が少ない病気です。日本人の3～4人に1人（約3,000万人）が「頭痛持ち」と言われ、そのうち2,200万人が緊張性（型）頭痛、840万人が片頭痛、1万人が群発頭痛といわれています。
群発性頭痛の症状は群発地震のように、ある一定の期間ほとんど毎日､頭痛が発生する事から群発頭痛と呼ばれています｡
この群発頭痛という病気の最大の特徴は、めちゃめちゃ痛くて動けなくなるほどの激しい痛みです。あまり世間一般には知られていないのですが､慢性頭痛のなかで､ひときわ激しい痛みを伴うのがこの｢群発頭痛｣です｡
この群発頭痛の発症は､20～40歳代の男性に多い頭痛です｡片頭痛では女性の患者が多いのですがこの群発頭痛のケースでは圧倒的に男性に多い頭痛です｡ 女性の4～5倍にのぼるともいわれますが、その理由ははっきりしていません。
群発頭痛は、群発期と呼ばれる1,2ヵ月間は毎日のようにつよい痛みが走り、明け方ほとんど決まった時間に激しい頭痛に襲われます。群発頭痛の起きる群発期は､だいたい年に1,2回ということが多いのですが､2,3年に1回ということや､1年中起こっているというケースもあります｡しかし､通常､群発期を過ぎると､頭痛は収まります｡
群発頭痛の発作が起こってしまったら、まずは最初に痛みを抑える治療をおこなっていきましょう。
市販で売られている鎮痛薬ではほとんど群発頭痛の場合には効果がないので、酸素吸入や血管の腫れを抑えるスマトリプタン注射剤などを使ってもらうとよいでしょう。
群発頭痛が起こったらどんな治療をするのでしょうか？
群発頭痛は、そのメカニズムには不明な点がが多いため、完全な治療は難しいのが現実だ。しかし、群発頭痛が起こった時には、酸素吸入が一番効果的である。
～～群発頭痛の酸素吸入による治療法 ～～
群発頭痛の痛みが起きてしまったら、早期の段階で酸素を吸入するのが一番効果的です。酸素を多く吸うことで、頭部の動脈が収縮して痛みが和らぐからなのです。 携帯用の酸素缶も市販されているので常備しておくといいでしょう。とにかく発作が起こりそうになったら、まずは窓を開けて、外に向かって深く深呼吸を繰り返してみるといいでしょう。
～～群発頭痛の薬物療法 ～～
群発頭痛の薬による治療法では、主に血管収縮作用のあるものが使われています。
例えば、酒石酸エルゴタミンを主成分とした、カフェルゴット、クリアミンAといった薬品である。
ただし、毎日頭痛の出る時間は、だいたい決まっているため頭痛が出そうな1時間くらい前に飲むのが良いとされています。
薬を飲んだりしないで、できる群発頭痛の対策はとにかく頭の痛むところをとにかく冷やしてみます。
くすりが無かったら、手持ちの鎮痛薬を飲んで効果をみてみましょう。ただし小児用頭痛薬ではダメですよ！
群発頭痛の痛みの起こるメカニズムは片頭痛のときと同じように、血管が拡張してその周囲に炎症が生じることによって、三叉神経を刺激するために起こるものです。
それが群発頭痛の場合には、目の奥の血管に炎症が起こる為に、その血管の周りを覆っている交感神経及び副交感神経までもが刺激されて、涙が出たり、目が充血する等、また鼻水が出るなどの、随伴症状を起こすのです。
これらの症状は群発頭痛における特徴的な症状でもあります。
群発頭痛と間違われやすい病気として「三叉神経痛」と間違えられることもよくありますのでよく確認をしてくださいね。
三叉神経痛もやはり群発頭痛の時と同じで片側の顔面が突然、激痛におそわれるのです、そして発作が治まるとまったく痛みが消えてしまう点で群発頭痛と似ているから間違われやすいともいえます。これが三叉神経痛の場合ですと、頭痛の痛みは数十秒で治まることや、顔の表面を触ると激痛がおきるといった違いがあります。
結果、群発頭痛の起こる詳しい原因につきましては、まだ解明はされていませんが、やはりこの病気も片頭痛と同じように、頭部の血管の拡張が関わっていると考えられています。なお群発頭痛の場合は、目の後ろを通っている血管が拡張して炎症を引き起こすので、目の奥が痛むのです。また、この血管を取り囲むように、涙腺の働きや瞳孔の大きさをコントロールしている自律神経が刺激されることで、涙が出る、瞳孔が小さくなるといった症状を伴うのだといわれています。
～～群発頭痛の痛みの症状～～
群発頭痛の症状は、以下のような特徴があります。
●群発頭痛は一度発作が起こったら毎日ほぼ決まった時間に決まって起こります｡
●一般的には､明け方に症状が起こる事が多いようです｡
●１回の頭痛は､１～２時間で治まりますが１５分程度で治まる場合もあれば､時には３時間以上も痛みが続く場合もあります｡
●痛みの場所はどちらかの片方の目の奥とその周辺が激しく痛みます。
良く例えられている表現では｢目をえぐられるような痛み｣と表現されていたりもするほどの激しい痛みで､睡眠中に頭痛に襲われると､あまりの痛さで目が覚めるほどです｡そして痛みのあまりに横になっていることもままらず、動き回ってしまうなんてこともあるようです。
●群発頭痛の多くの場合､頭の片側が痛みますが､左右のどちらが痛むかは､そのときによって異なるのです｡また､左右両方が同時に痛むこともあります｡
●痛む側の目はまぶたのむくみであったり、充血など目の症状を伴います。
●目の奥が痛んでいる最中は､涙がこぼれることがあります｡また､鼻づまりになったり、鼻水が出てくる場合もあります｡
●痛みのない側の目には､まったく症状はありません｡
群発頭痛のなかには､年齢とともに群発期の現れる間隔がどんどん開いていき､やがて４５歳前後になると､気がついたら痛みが全く無くなってしまっていた、なんてこともあるようです。
●群発期間にはアルコールでさらに誘発されます。
群発頭痛とはどんな病気？
群発頭痛 は他の緊張型頭痛や偏頭痛と比べて患者数が少ない病気です。
群発性頭痛の症状は群発地震のようにある一定の期間､ほとんど毎日､頭痛が発生する
起こる事から群発頭痛と呼ばれています｡
この群発頭痛という病気の特徴は、痛くて動けないほどの激しい頭痛が起こるのです。
あまり一般的には知られていないのですが､慢性頭痛のなかで､ひときわ激しい痛みを伴うのがこの｢群発頭痛｣です｡
片頭痛や緊張型頭痛に比べると､発症頻度は非常に低いのですが突然起こることが多いため､痛みに対する恐怖からパニックに陥る人もいるほどなのです｡
この群発頭痛の発症しやすい年齢は､群発頭痛は２０～４０歳代の男性に比較的若い年代で発症することの多い頭痛です｡
しか､片頭痛では女性の患者が多いのですがこの群発頭痛のケースでは圧倒的に男性に多い頭痛です｡ 女性の４～５倍にのぼるともいわれます。しかもその理由ははっきりしていないのです。
この群発頭痛の特徴としまして、１～２か月間は毎日のように非常につよい痛みが走ります。
しかも明け方の毎日ほとんど決まった時間に激しい頭痛に襲われるのです。
頭痛の起きる群発期は､だいたい年に１～２回ですが､２～３年に１回
ということや､１年中起こっているケースもあります｡例えば春先から秋口にかけて痛みに襲われます。
群発期は､一定期間(多くは１～２か月)続き､その間､毎日のように頭痛に悩まされます｡
しかし､通常､群発期を過ぎると､頭痛は起こらなくなります｡